Muerte

Por ley de vida, alguna vez, casi todos, hemos pasado por el fallecimiento de un ser querido en la familia. Cuando hay niños, si son muy pequeños, apenas notan lo que ha sucedido, pero a partir de cierta edad, son muy conscientes de dicha perdida, casi siempre tendemos a ocultarlo o simplemente no hablar de ello y este tipo de actitudes puede traer consecuencias que no pensamos en los pequeños de la casa.

Cuando perdemos a alguien sufrimos un duro golpe que cada uno asume como puede, pero ¿qué sucede cuando un niño tiene que aceptarlo?, ¿cómo hacemos que intenten entender lo que está ocurriendo?

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280.000 madres africanas mueren cada año debido a la falta de cuidados médicos mínimos, de hecho se estima que el 70 % de mujeres no reciben cuidados médicos prenatales de ningún tipo en el continente africano, y que la mitad de los partos se llevan a cabo en sus casas sin ninguna asistencia médica.

La African Medical and Research Foundation (AMREF) es una organización africana internacional sin ánimo de lucro con sede en Nairobi. Fundada en el Flying Medical Service del este de África en 1957, AMREF es hoy en día la organización líder en salud e investigación. Ellos han lanzado una campaña global de concienciación para llamar la atención sobre las condiciones que sufren las madres por una parte, y para recaudar fondos con el objetivo de formar comadronas.

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La Organización Mundial de la Salud, Save the Children y la Escuela de Medicina Tropical de Londrés, han realizado un estudio que ha sido publicado por la revista Plos Medicine. Las conclusiones revelan que hoy en día mueren menos niños y niñas recién nacidos pero que el avance está siendo demasiado lento, especialmente en África, donde la supervivencia neonatal se queda muy por detrás con respecto al resto del mundo. La investigación, que abarca la evolución de 193 países en los últimos 20 años, representa uno de los estudios más intensivos en cuanto a la cobertura que engloba así como a las potenciales predicciones de futuro que arroja.

Sin embargo y a pesar de disminuir las muertes de recién nacidos, aumenta su proporción dentro de la tasa de mortalidad infantil.

Según las nuevas cifras, las muertes de recién nacidos (las muertes que se producen durante el período neonatal, es decir, durante las 4 primeras semanas de vida), representan hoy el 41% de todas la muertes de niños y niñas menores de 5 años. Esta proporción supone un aumento con respecto al 37% que se registraba en 1990 y es muy probable que siga aumentando. La primera semana de vida es la que ofrece más riesgos para la vida de los recién nacidos y todavía hoy muchos países apenas están iniciando programas de atención postnatal para atender a las madres y los bebés durante este período tan sumamente crítico para su vida.

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Cuando lo descubrimos en los estantes de nuestra Biblioteca, este libro nos sedujo por su título, al abrir la tapa y pasar las primeras páginas, los curiosos personajes que lo protagonizan despertaron nuestro interés, y desde luego la aventura de Hipolina se nos antojó fascinante. Hipolina es una niña que posee rasgos humanos y animales a la vez, vive con su pequeña familia (formada por sus padres y su abuela) en una casita encima de “el árbol” . Aunque parece que el árbol no tiene fin porque sus ramas y hojas son inacabables, su abuela dice que el color azul que se ve al fondo es el cielo.

El autor de este cuento es Claude Ponti, y está editado por Corimbo. Es un libro ilustrado con unos dibujos muy bonitos para los que se han escogido colores de contrastes definidos, las ilustraciones constituyen un doble hilo narrativo pues reflejan a la perfección las secuencias de la historia. Textos claros que reflejan las emociones de cada momento y describen personajes, lugares y situaciones como si los estuviéramos viendo, nos acompañan a conocer “el árbol sin fin” y su habitante más decidido: Hipolina. El árbol sin fin está recomendado para niños a partir de siete años y su lectura probablemente sorprenderá a muchos, por ello, y aunque en ocasiones pueda resultar complicado, es altamente recomendable.

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La curiosidad de los niños no se limita a la necesidad de conocer las cosas tangibles, los aspectos de su entorno y sus relaciones con los que más contacto tienen. Inevitablemente algún día los pequeños muestran incertidumbre y angustia cuando reflexionan sobre la muerte. El primer contacto con este concepto se puede dar alrededor de los cuatro años, no importa si en la familia ha habido alguna defunción, o si se nos ha muerto una mascota, igualmente sin conocer de primera mano este hecho nuestros hijos se enfrentarán al dilema de intentar entender la muerte.

Mientras aún son pequeños, los niños no han adquirido pensamiento abstracto, y aún así cuando hayan alcanzado la edad de siete u ocho años, probablemente podrán entender que la muerte es irreversible, aunque quizás ni se plantean que ésto pueda suceder con las personas que más quieren. El cuento que hoy os presento explica de manera “dulce”, amena, sencilla y entrañable el significado de la muerte, y la forma en que los seres queridos que dejan este mundo siguen vivos entre nosotros, se titula “Así era mi abuelito”.

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Tras las recomendaciones dadas en los anteriores artículos, es importante anotar un punto más a todo este proceso, y es el riesgo que se tiene de no estar realizando adecuadamente el Duelo. Hay una serie de factores que nos pueden indicar que el niño no está asimilando correctamente la pérdida, con el consiguiente desequilibro que esto puede causarle.

Lejos de pretender crear una obsesión con este posible estado, lo que se intenta es mostrar una serie de conductas que pueden ser el síntoma de que la situación se les está escapando de las manos. Es en ese momento cuando deberemos solicitar ayuda a un profesional, para que valore realmente al menor y asesore a la familia de forma personal e individual. Cito textualmente:

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Hay una serie de recomendaciones de los expertos en el duelo infantil. Según el servicio de atención psicológica del Instituto Anatómico Forense de Madrid, mediante el folleto explicativo que entregan a las familias con niños que han perdido a un familiar, muestran diversas alternativas para ayudar al niño en el proceso de duelo.

En primer lugar nos hablan de la Aceptación. Hay que explicarle claramente tanto el proceso de la enfermedad o la muerte del ser querido. No hay que decirles “se fue de viaje”, “se durmió”, “se fue al cielo” o “tienes un angelito”. Para hablar con ellos de la persona fallecida es importante hacerlo en pasado, así vamos confirmando mediante la palabra que ya no está. Si el niño quiere, es recomendable que participe en toda clase de ceremonias y ritos.

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Al principio el niño puede negar la realidad, aunque podo a poco irá adaptándose a su nuevo entorno natural. Las manifestaciones de este duelo irán presentándose poco a poco y de muy diversas formas, todo depende del niño, al igual que nos pasa a los adultos, cada uno refleja la pérdida de una manera y todas son respetables.

Puede sentir conmoción y confusión, puesto que la situación se le escapa de las manos y entenderla le llevará un tiempo, variable en cada niño, pero en nuestra mano está ayudarle a que lo acepte de la mejor manera.

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Aunque son temas que solemos evitar, nadie estamos exentos de que nos pueda ocurrir. Es importante hablar claro a nuestros hijos y no intentar modificar la realidad, puesto que el periodo de duelo tienen que pasarlo igual que los adultos. Dependiendo de la madurez del niño será más o menos fácil que comprenda realmente la situación.

El servicio de atención psicológica del Instituto Anatómico Forense de Madrid, ha realizado un pequeño folleto sobre El Duelo Infantil, orientando un poco a las familias sobre como tratar este tema con los niños. Aunque nadie mejor que los padres para saber que grado de comprensión puede llegar a tener su hijo.

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