En ese artículo se achacaba esa pérdida de modales a la vida acelerada, estresada y competitiva. Ello conlleva un cambio de valores: el amable se considera débil y poco competitivo. Yo lo asimilo a esa idea actual de que el bueno es tonto. Aunque se diga que un valor estimado en nuestra sociedad es la generosidad, en la realidad se valora al listillo que es capaz de engañar y utilizar a los demás en beneficio propio; el generoso se considera tonto porque comparte sus preciosas posesiones, porque pierde el tiempo en ayudar a los demás y ¡encima! no espera nada a cambio.

Decimos los padres que los niños ya no les tienen respeto a los mayores: les contestan mal a padres y profesores, no obedecen, ni siquiera escuchan. La verdad, si nosotros somos cada vez más groseros en nuestro entorno, ¿cómo queremos que sean los chicos? Yo veo que esa mala educación de los adultos se extiende o incluso empeora cuando se trata a los niños: se les habla a gritos, con brusquedad, muchos padres sólo les dirigen la palabra a sus hijos para ordenar o reñir y más aún cuando llega la adolescencia. ¿Cómo queremos que sean ellos?

Nos han dicho que los mimamos demasiado, que hay que ser duros o se nos suben a la chepa. Si nosotros no les tratamos con respeto, ellos harán lo mismo. Si no tratamos con amabilidad al vecino, al otro conductor, ellos copiarán, porque lo copian casi todo. Nuestros niños están creciendo pensando que la grosería es la forma de tratar a los demás, que el amable es inferior y por eso es amable.

Respeto no es miedo, sino lo contrario. Si tratamos a nuestros niños con amabilidad, ellos nos tratarán así, aunque, no lo dudemos, si a su alrededor abunda la grosería, será muy difícli desprenderse de ella. Como dice el lema de la Fundación Humanismo y Ciencia: “Hoy sé amable, hoy serás más feliz”.

Vía | El Mundo.
Más información | La mirada de Jokin.
En Peques y más | Enseñar modales en la mesa, Hijos malhablados.
En Bebés y más | Dice palabrotas… ¿qué hacemos?
Foto | Ed Yourdon.

No es raro encontrar niños de primaria con un repertorio de tacos, palabrotas e insultos que haría sonrojar a más de un adulto. Me gustaría reflexionar sobre las razones que les llevan a utilizar tal vocabulario, y los recursos que los padres podemos emplear para evitar que nuestros hijos se pasen el día diciendo expresiones que con frecuencia abultan más que ellos.

Conozco a muy pocos adultos que nunca digan ningún taco, pero a casi todos nos resulta desagradable que los niños los utilicen y no dejamos de preguntarnos por qué lo hacen. No importa que los padres tengamos sumo cuidado de no utilizarlas cuando ellos están presentes, ellos saben bien que esas palabras “no las dicen los niños”, les están vetadas hasta que crezcan. Esto las hace especialmente atractivas a sus ojos y las convierte en un buen método para autoafirmarse, demostrar lo “mayores” que son, particularmente entre iguales.

La función de toda palabrota es generar una respuesta por parte de quien la escucha y de ahí viene el verdadero problema: pronto llegan a la conclusión de que cuanto más gorda, mejor, por lo que sus elecciones suelen resultar excesivas y fuera de lugar. En muchos casos reforzamos su uso al reaccionar de forma exagerada cuando nuestro hijo las utiliza: bien sea porque nos da un ataque de risa incontrolado o porque montamos una regañina espectacular. Cuanto mayor sea nuestra reacción ante una palabra malsonante, más eficaz la considerarán.

Cómo dicen mis compañeros de Bebés y más, cuando son aún pequeños lo mejor que podemos hacer es no darles importancia, no regañarles o castigarles, ni reirnos, la fase de las groserías suele pasar más rápido cuanto menos caso hagamos.

Claro que no es lo mismo un niño de cuatro años que uno de diez. A medida que van creciendo ya no están experimentando con las palabras, sino que pretenden utilizarlas como lo hacemos los adultos. En este caso lo mejor que podemos hacer es explicarles que no queda muy elegante que una persona se pase el día hablando de ese modo, decirles que no nos resulta agradable que hablen así y pedirles que si las van a utilizar lo hagan con moderación y propiedad.

Yo soy partidaria de ayudarles a buscar las palabrotas e insultos que utilicen en un diccionario, explicarles su significado y en qué tipo de casos se utilizan y de paso buscar sinónimos o alternativas menos malsonantes para expresarse. La riqueza de vocabulario es algo importante bajo mi punto de vista, por lo que no veo ventaja en el hipotético caso de que algún niño llegase a la edad adulta sin conocer una parte de la semántica que se utiliza de forma más o menos habitual en el mundo real.

Dibujo | Ann Moussey
En Bebés y más | Dice palabrotas… ¿qué hacemos?

Yo soy partidaria de explicarles claramente lo que se espera de ellos cuando se sientan a comer, cuáles son las razones de los modales habituales, cómo se puede comer en casa pero no en un restaurante, etc. Forma parte de la vida social que llevan y llevarán, así que me parece importante.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, muchas veces, lo que a un adulto le resulta fácil, para ellos puede ser incómodo o sencillamente imposible de realizar.

Tengamos en cuenta que un niño no sólo tiene una estatura pequeña, sino que sus manos y boca también lo son. Cuando un niño cambia los dientes, el tamaño de los permanentes es el de un adulto, mientras que su boca sigue siendo la de un niño de seis o siete años. A veces los incisivos superiores son tan grandes que apenas pueden cerrar bien la boca al comer, con lo que hacen ruido al masticar.

Pensemos también en colocarles una silla que les permita estar a la altura correcta con respecto a la mesa, para poder mover los brazos con comodidad, y unos cubiertos del tamaño adecuado a sus manitas. Para ellos, comer con una cuchara normal es como si nosotros nos tomásemos la sopa ¡con el cucharón de servir!

Enseñémosles modales, sí, pero pongámoslo fácil.

Foto | Flickr