La noticia saltó a los medios de comunicación hace unos días: “la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) extendía a toda España una alerta por la posible toxicidad de una golosina líquida fabricada en China”.

Y aunque dicha alerta se había dado por el principio de precaución, lo que ocurrió fue que una niña de nueve años había sufrido quemaduras en la lengua que posiblemente se produjeron al ingerir dicha golosina. Os hemos traído la reseña de la mano de Bebés y Más, aunque seguramente ya habríais escuchado sobre este hecho.

Sucedió en Algemesí (Valencia) y el producto (ahora inmovilizado por la Policía) que está envasado en un pequeño bote redondo de colores, se comercializa en diferentes formatos con ilustraciones de personajes infantiles, es obvio que de esta manera resultan muy atractivos para los pequeños. Al parecer el producto está fabricado en China y se ha importado a Europa a través de una empresa de Polonia.

A pesar de que aún no se había confirmado la toxicidad de esta golosina porque falta por concretar si las lesiones en esta niña son debidas a la golosina, todos podemos ponernos a pensar en las condiciones en las que se fabrican y distribuyen determinados productos. Y creo que también podríamos ser un poco más críticos y selectivos con lo que les compramos a los niños, ya sabéis: revisar etiquetado, averiguar la procedencia, fijarnos en fechas de caducidad, observar que estén en buen estado, …. A mí la pregunta que me ronda la cabeza es ¿cómo es posible incluir un componente que puede provocar una reacción de estas características en un producto para el consumo infantil?

Cada vez disponemos de más productos de alimentación dónde elegir, y sin embargo creo que no estamos en absoluto informados de “lo que comemos”: es raro encontrar envasados que no lleven colorantes, conservantes, antioxidantes, etc. que están indicados con una E- (seguida de un número), pero ¡si hasta el pan puede llevar aditivos! No sabemos para qué sirven, tampoco sabemos cómo pueden afectar a nuestra salud.

Con las golosinas el desconocimiento es aún mayor porque salvo que las adquiramos en su paquete original (por ejemplo en un supermercado), se suelen comprar a granel. Suponemos que han pasado los controles, y así es en la gran mayoría de los casos. Sin embargo y, aún cuando podamos confiar en ellas, ya sabéis que no es recomendable abusar de ellas por la gran cantidad de azúcares refinados y aditivos que llevan.

No soy contraria a la utilización de golosinas, sin embargo en los últimos tiempos en casa se ha restringido aún más su consumo. Mis hijos las comen esporádicamente y cuando nos regalan bolsas de cumpleaños van casi íntegramente a la basura. Cuando crezcan aún más y sean adolescentes no pienso perseguirles para ver lo que comen, pero ahora prefiero que tengan las bases de una alimentación saludable bien sentadas. Comen dulces pero mayoritariamente hechos en casa, y están encantados de ello, hasta presumen delante de sus amigos.

Imagen | octaviolopez
En Bebés y Más | Alerta Alimentaria en España sobre posible goloxina tóxica
En Peques y Más | Una deliciosa receta para que nuestros hijos coman golosinas sanísimas

Creo que lo primero que debemos mirar es qué consideran los profesionales de la salud comer bien. Porque está demostrado que lo que comemos y cuánto comemos influye en nuestra salud. Simplemente incrementando la cantidad de verduras y futas que comemos disminuirían las tasas de cáncer en un 20%. Ajustando la cantidad de calorías que ingerimos evitaríamos la obesidad, causa a su vez de un gran número de enfermedades o su empeoramiento.

Comer bien debería ser ajustar la ingesta a las necesidades calóricas y a la pirámide nutricional de la dieta mediterránea. Una buena nutrición es consecuencia de una buena alimentación. Y no se trata sólo de prevenir la obesidad, mal demasiado común hoy día en España, sino que una buena nutrición es el camino a una buena salud.

Hay tablas de necesidades de calorías para los niños según su actividad y edad. Pero, ¿quién sabe cuánto necesita comer un niño concretamente hoy? Depende de si está en periodo de crecimento o no, de su actividad actual, de su salud. Yo creo que solamente él sabe lo que necesita, por eso no se le debe obligar a comer y así lo recomiendan los profesionales.

Otro tema diferente es qué debe comer. Aquí no se debe confiar tanto en el instinto de los niños, puesto que hay determinadas predisposiciones genéticas que corren en contra de la salud, dado nuestro actual estilo de vida y almentación. Así, el gusto natural por lo dulce y lo salado nos llevaría en la naturaleza a la leche y la grasa animal, pero ahora nos lleva a la bollería industrial, más dulce que la casera en general, y los llamados snacks salados, nada recomendables por los aditivos y el exceso de sal.

Los niños comerán sano si lo que se les ofrece es sano. Y es muy importante hacerles ver por qué. Hablar con ellos de comida, de nutrición y salud les implica en su propio cuidado. La forma de presentar la comida es importante; las costumbres de organizar los platos en primero y segundo obedece a veces a simple organización de la cocina, pero otras a cuestiones del paladar, como ofrecer primero una sopa para abstecer de líquido el cuerpo antes de comer algo sólido como un filete.

Los médicos recomiendan que los niños no coman delante del televisor, porque desconectan de la realidad y porque aquel está lleno de publicidad de comidas no saludables y los niños se dejan llevar por los regalitos que llevan determinados productos.

Como siempre, el ejemplo de los padres es fundamental, si somos quisquillosos con la comida, ¿cómo queremos que los niños coman de todo? El implicarlos en la elaboración de la comida, como ya hemos comentado por aquí, les predispone positivamente hacia ella. Y el procurarles a ellos y a nosotros una hora de la comida relajada y alegre, sin mal ambiente, sin obligaciones, ni preocuparnos en exceso de los modales y de que haya silencio, sino de charlar de la comida y de nuestras cosas del día. No me parece el mejor momento para discusiones, sino para pasar un buen rato juntos.

Entonces sí que nuestros hijos y nosotros comeremos bien. Que aproveche.

Agradezco al Dr. Tomás Rodelgo su ayuda para escribir este artículo.

Más información | AEPED.
En Peques y más | Cómo hacer que tus hijos coman bien (I), Uno de cada cinco niños es obeso.
En Directo al paladar | Nutrición, actividad física y obesidad, relacionados con el cáncer.
En Bebés y más | ¡Mi niño no me come!
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Es en los trabajos publicados este siglo cuando encontramos una clara relación, incluso en niños no diagnosticados como hiperactivos. La diferencia esencial es que, en estos últimos trabajos, los colorantes que se administraban a los niños en la prueba se mezclaban con una conservante, el benzoato. Estos resultados, especialmente los obtenidos por McCann y colaboradores (Lancet 2007; 360, 1560-7), han llevado a algunos médicos a pedir la prohibición de dichos aditivos.

La Autoridad Alimentaria Europea ha emitido un ambiguo informe donde no niega la veracidad de los resultados, pero tampoco toma partido. Aducen que el trastorno por déficit de atención e hiperactividad tiene múltiples causas y focalizar en la dieta impediría el tratamiento correcto. Pero hay que añadir que, si no se trata también desde el punto de vista de la dieta, el tratamiento tampoco será completo.

Actualmente existen tres tipos de terapias para el déficit de atención e hiperactividad: medicamentos, terapia psicológica y cambio de dieta. Existen trabajos que indican que la terapia psicológica no es útil y, sin embargo, se sigue usando. Los trabajos que presento aquí indican que el cambio de dieta mejoraría los síntomas de los niños hiperactivos y no se están tomando las medidas oportunas.

La conclusión principal que he sacado de este análisis bibliográfico, aparte de que la opinión de los científicos no se toma en cuenta por parte de las autoridades, cosa que ya sabía, ha sido: cuando una madre o un padre ve algo, algo hay. ¿No os parece?

Más información | Feingold, Pediatric Annals, British Medicine Journal.
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En Peques y más | Conservantes peligrosos, TDAH: trastorno por déficit de atención y/o hiperactividad .

Entre las publicaciones originales, que no son recopilaciones, destacan dos, una de 2.004 publicada en Archives of Disease in Childhood, una revista británica de medicina, y otra de 2.007, publicada en la también británica The Lancet, una de las revistas de medicina más prestigiosas del mundo.

Las diferencias más destacables entre estos tabajos y los anteriores son dos. Una, que la muestra de niños es mucho mayor, pasando de unas pocas decenas a 277 y 297 niños, respectivamente. Además, la muestra incluye niños que no son hiperactivos en el primer caso y se realiza sólo con niños no hiperactivos en el segundo. La segunda diferencia, muy importante, es que los colorantes que se les administran, varios y mezclados, se acompañaban de un conservante, el benzoato, muy utilizado en golosinas y refrescos. Las dosis administradas corresponden a aquellas contenidas en unos 100 gramos de caramelos. Puede parecer mucho, pero los investigadores aclaran que es la dosis diaria habitual de muchos niños británicos.

El resultado es claramente positivo. Incluso en los niños que no están diagnosticados como hiperactivos, la ingesta de las mezclas induce comportamientos hiperactivos. Ello nos extiende las conclusiones a todos los padres, no sólo a aquellos que tienen hijos hiperactivos. La clave, tal como yo lo veo, está en la mezcla entre colorantes y con el conservante. Pienso que las observaciones de los padres que veían empeorar a sus hijos al ingerir determinadas golosinas u otros alimentos eran ciertas, pero no se reproducían en el estudio controlado porque no mezclaban aditivos. Pero es que esos aditivos están mezclados en lo que comemos y, sobre todo, en lo que comen los niños, principales consumidores de chucherías y refrescos.

En el siguiente artículo de la serie hablaré de las consecuencias a nivel científico, médico y político de los resultados de estos trabajos.

Más información | Feingold, Pediatric Annals, British Medicine Journal.
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En los años 70, Feingold formuló la hipótesis de que algunos aditivos empeoraban los síntomas en niños diagnosticados como hiperactivos e incluso elaboró una dieta que él proponía como eficaz para el tratamiento de los niños afectados por hiperactividad. Desde entonces se publicaron muchos trabajos científicos en diferentes revistas que intentaban relacionar esos dos elementos. Estos trabajos consisten esencialmente en estudiar el efecto de determinados aditivos que se daban a una serie de niños con hiperactividad, con dosis determinadas y con controles adecuados tratados con placebos, es decir, que un grupo de niños tomaba algo que no contenía los aditivos como control negativo, pero sin saberlo. Sólo algunos trabajos incluyen niños sin hiperactividad. La forma de recopilación de datos sobre el comportamiento de los niños era habitualmente la observación de los padres y, a veces, de los profesores.

Curiosamente, muchos trabajos comienzan a partir de una observación de los padres: estos indican que sus hijos, diagnosticados de hiperactividad, aumentan su estado nervioso y descontrolado al ingerir alguna golosina o refresco. Los investigadores diseñan un estudio y les administran a esos niños algunos colorantes, a veces uno solo, de forma controlada y se recopilan los resultados.

Lo más habitual en estos trabajos, desde los años setenta hasta los noventa, y hablo de más de veinte, es que no se repita la relación observada por los padres entre la ingesta de los aditivos y los síntomas de hiperactividad. Hay algunas excepciones: tres publicaciones que sugieren que sí hay empeoramiento de los síntomas y otros tres en los que se obtienen resultados positivos en algunos de los niños estudiados.

En los trabajos se excluían los niños alérgicos a los aditivos, puesto que en estos casos el nerviosismo de los niños podía deberse a una reacción alérgica como el prurito o el asma. Lo que andaban buscando los investigadores era un efecto directo de los aditivos en el sistema nervioso, no indirecto a través de una reacción inmunológica.

Estos resultados desacreditaron la tan discutida relación entre los aditivos y la hiperactividad. Pero los padres han seguido teniendo la impresión de que sus observaciones no están erradas, ¿por qué? La respuesta está en los trabajos realizados en el nuevo siglo, que nos han dado una sorpresa y han vuelto a levantar la sospecha sobre determinados aditivos. Lo veremos en el próximo artículo.

Más información | Feingold, Pediatric Annals, British Medicine Journal.
Foto | The Caze
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Nadie sabe realmente los riesgos, o consecuencias reales, que pueden provocar en nuestro organismo, ya que actualmente no se conoce ningún estudio científico que avalen estos datos, aunque cada vez son mas las asociaciones que publican artículos al respecto. Incluso hay algún artículo relacionado con estudios británicos sobre la posible relación entre el consumo de ciertas golosinas y la hiperactividad infantil. Tampoco clarifican mucho las cantidades que se deben consumir para que realmente resulten peligrosas al organismo, por ello lo recomendable es intentar seguir una dieta lo mas natural posible y basándose en alimentos frescos.

La listas que se publican son algo largas para poder exponerlas del todo en un artículo solo, así que prefiero centrarme en los mas peligrosos incluidos en todo producto dedicado al consumo infantil, puesto que es este punto el mas preocupante, dado que los niños están en pleno proceso de crecimiento y formativo, con lo que una mala alimentación puede provocar serios problemas de salud.

Galletas, helados, productos de pastelería y caramelos. Los colorantes mas peligrosos.

º E102. Puede producir asmas, alergias y eczemas, si se mezcla con analgésicos como la aspirina por ejemplo.
º E105. Provoca alergias si se mezcla con analgésicos.
º E107. Mismos efectos que el E110.
º E110. Provoca alergias si se mezcla con analgésicos. Causa urticaria y asma.
º E122. En experimentos sobre ratones, se observaron anemias, linfomas y tumores.
º E123. Puede producir cáncer
º E125. Produce alergias mezclado con analgésicos, hipertiroidismo y fototoxicidad.
º E128. Produce alergias
º E130. Es un potencial cancerígeno. Produce alergias y urticaria en pocos minutos.
º E131. Cancerígeno. Provoca alergias y urticaria
º E171. puede bloquear la respiración celular, en especial en riñones e hígado.

Aperitivos, sidras. Los colorantes mas peligrosos

º E120. Muy peligroso, en especial para los niños si se mezcla con analgésicos. Se han detectado en experimentos hechos en ratas, una disminución del crecimiento y proliferación del tejido del bazo en los conejos. Produce hiperactividad en los niños.

Zumos de fruta. Los conservantes mas peligrosos.

º E220. Provoca irritaciones del tubo digestivo. Hace inactiva la vitamina B1 y su consumo prolongado puede producir avitaminosis (carencia de vitaminas en el organismo), provoca dolores de cabeza y vómitos.
º E221. Sulfato de sodio. Lo mismo que E220.
º E222. Bisulfito de sodio. Lo mismo que E220.
º E223. Disulfito de sodio. Lo mismo que E220.
º E225. Disulfito de calcio. Lo mismo que E220. Muy peligroso para los asmáticos.
º E226. Sulfito de calcio. Lo mismo que E220.
º E227. Bisulfito de calcio. Lo mismo que E220.

Tratamiento superficial de la fruta. Los conservantes mas peligrosos.

º E230. Difenilo . Actúa como antimicótico para el tratamiento superficial en los cítricos y en los plátanos. Este producto penetra en los frutos y no se puede eliminar al lavarlos. Provoca afecciones renales y hepáticas. Puede producir irritaciones en los ojos y en la nariz. Peligroso, sobre todo, en enfermos y niños.
º E231. O-fenilfenol. Lo mismo que E230.
º E232. O-fenilfenolato. Lo mismo que E230.
º E233. Tiabendazol. Lo mismo que E230.

Embutidos. Los conservantes mas peligrosos.

º E250. Nitrito de sodio. Destructor potencial de glóbulos rojos, cancerígeno. Puede provocar accidentes vasculares.
º E251. Nitrato de sodio. Lo mismo que E250.
º E252. Nitrato de Potasio. Lo mismo que E250.

Estos son algunos de los conservantes marcados como mas peligrosos, el listado es algo mas extenso, por lo que se podría recomendar ir a las fuentes y ampliar información.

Via |Ecoaldea
Via |Consumer Eroski