Se acaba una era espacial con el despegue del Atlantis

Para los padres que pertenecen a mi generación y que vimos nacer el concepto de transbordador allá por los años 80 del siglo pasado, haber visto el cierre del programa en directo con el vuelo de el Atlantis ha sido de lo más emocionante. Y es que el Atlantis ya despegó rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS) en lo que es el último viaje de un transbordador espacial de la NASA.

Uno de los que nos lo han narrado en directo ha sido @wicho, que a través de su cuenta de Twitter ha ido contando y subiendo imágenes, como la espectacular que encabeza el artículo. Y es que Wicho, o Javier Pedreira, ha tenido la enorme fortuna de ganar una de las 150 plazas para una celebración de la NASA con twitter como protagonista, el NASATweetup.

Lo más destacado de la noticia es que con esta misión la NASA concluye los viajes de sus transbordadores, tras un total de 135 lanzamientos. Y es una pena porque no parece conocerse con seguridad como evolucionará la carrera espacial, esa que especulaba con que en el siglo 21 podríamos viajar al espacio vestidos con monos ajustados. Por ahora, y según se puede leer en la prensa, el objetivo principal de esta misión de 12 días es llevar suministros a la Estación Espacial Internacional. Sólo viajan cuatro astronautas cuando lo habitual era siete.

Espero que pronto la NASA o la ESA (la agencia espacial europea) o la Agencia Rusa puedan promover más iniciativas de éxito en el espacio y nuestros peques las puedan vivir, o incluso participar, como nosotros las hemos visto en estos últimos 30 años. Quizá sea el momento para que los chinos se lancen a la carrera espacial, quién sabe.

En los años 80 tenía el póster del astronauta que iba cargado con una mochila viajando solo en el espacio. Una imagen que superaba el hito del año 1969 en el que los americanos ponían el pie en la luna. También en los años 90 los transbordadores se hicieron famosos y conocidos en España porque en el Discovery estuvo Pedro Duque y en el Columbia Miguel López-Alegría. Ambos contribuyeron a que la ciencia en España se divulgase y probablemente condicionaron las carreras de muchos niños de la época.

En mi infancia muchos chavales queríamos ser pilotos o astronautas. Es obvio que muchos no lo logramos pero muchos otros sí y ver el final de una época vivida con pasión te deja un poco vacío. Aunque estoy seguro de que se superarán y pronto veremos una carrera espacial llena de novedades.

Le damos las gracias a @wicho por su apasionado relato a través de Twitter, por sus fotos, que se pueden ver en su cuenta de Flickr y porque su presencia ha sido como una extraordinaria representación de muchos chavales que crecimos alucinados con una nave espacial de ida y vuelta que era capaz de hacer cosas espectaculares en el espacio como contribuir al desarrollo de la Estación Espacial Internacional, utilizar un brazo articulado que capturaba satélites para su revisión, o reparar lentes al telescopio Hubble que le permitiría hacer fotos increíbles (lo sigue haciendo).

En la imagen que ilustra el artículo su autor nos recomienda fijarnos en la llama de los motores que se distingue perfectamente de la de los cohetes acoplados al transbordador.

Deseo y espero que los chavales de la edad de nuestros hijos puedan disfrutar tanto como disfrutamos nosotros, ¡hasta el final de la misión! y sobre todo que algún día puedan acceder y participar en estos complejos pero estimulantes programas llenos de ciencia y tecnología.

Más información | Microsiervos
Imagen | Wicho